夏休み以前から多くの観光客が押し寄せていましたが、特に７月に入り、連日乗車率が１５０％超える日も珍しくなく、団体予約は１０月まで一杯で、キャンセル待ちもあるほどです。

朝８：１５分の宮古駅発の列車には、市内のあちこちに宿泊した人たちが、高価なカメラを片手にバックパックを背負い乗り込んできます。当会が寄贈した宮古駅の「落ちないにゃんこ神社」も大人気で、記念撮影をする人が後を絶ちません。中には「まるで山手線」と怒る人もいますが、大多数は「人気があるから仕方ない。むしろ混雑を応援しましょう」と好意的です。

三陸鉄道の経済波及効果は極めて大きなものがあります。三鉄に乗るため、東京から新幹線に乗ってやってきます。そこからＪＲ山田線か１０６号バスで宮古へ着くルートと、新幹線で二戸か八戸を経由して久慈へ行くルートがあります。いずれにしても新幹線を使うことは間違いありません。

現地に入った人たちは、それぞれホテルや民宿に泊まり、飲食をしてお土産を買います。６月から９月まで、沿線のホテル、旅館は常に満室に近い状態が続いています。団体ツアーも多く、それらもまた同じように地元へお金を落としてくれます。三鉄の北リアス線の宮古から久慈までは１９８０円ですが、地元へ落としてくれるお金は、その１０倍以上になります。まさに三鉄が地域活性化の救世主と言えます。

会員の皆様も、それぞれに訪れて三鉄応援をしてくれています。時々、当会の名刺を持った会員さんに宮古駅などでお会いします。

９月から１０月にかけては、初秋の素晴らしい景観が楽しめます。冬に入ると名物の「こたつ列車」も走ります。快適な新型車両は、窓も大きく、バリアフリーのトイレ常設など、設備も格段とグレートアップしています。それでも「あまちゃんファン」は、旧型車両(テレビ放映の車両)がお目当てで、「毎朝、この列車を見ていた」とシャッターを何度も押します。

会員の皆様、９月に入ると幾分混雑は少なくなりますので、ぜひ三鉄乗車で応援してください。

会長　草野　　悟